Maskeringstege

Maskeringstegen (*Reduvius personatus*) er en art som i varmere klima lever utendørs, men som i Norge nesten utelukkende finnes innendørs.

Den forekommer ofte på loft, i skap eller andre mørke, bortgjemte steder. Arten er lyssky og gjemmer seg om dagen, noe som gjør at den sjeldent oppdages. Bestanden i et hus blir sjeldent stor, og det er vanligvis bare få individer som blir funnet.

Biologi

Maskeringstegen (*Reduvius personatus*) tilhører familien rovteger (Reduviidae) og er en stor og karakteristisk tege. Som voksen blir den mellom 1,5 og 2 cm lang og har en flat kropp. De voksne individene har en brunlig, nesten svart farge, lange og tynne antenner samt velutviklede vinger – noe som gjør dem til gode flygere. En av de mest interessante egenskapene til maskeringstegen er likevel ungene, eller nymfene, som skiller seg ut ved deres spesielle evne til å kamuflere seg.

Nymfene dekker kroppen sin med støv, skitt og andre små partikler som fester seg til en klebrig og oljeaktig overflate. Dette gir dem et unikt utseende som ligner en vandrende støvdott. Denne kamuflasjen har gitt arten sitt navn.

Hunnen kan legge opptil 200 egg, som plasseres spredt rundt de stedene der maskeringstegen oppholder seg. Utviklingen fra egg til voksen tar tid; ved normal innetemperatur bruker nymfene rundt ett år på å fullt utvikle seg.

Maskeringstegen er et effektivt rovdyr som lever av å suge ut andre mindre insekter som støvlus, møllarver og veggedyr. Den kan overleve i svært lang tid uten mat – i enkelte tilfeller i flere måneder – dersom mattilgangen er dårlig. Selv om det er mulig at maskeringstegen kan stikke mennesker, skjer dette sjeldent. Dersom det skjer, kan stikket gi kraftige reaksjoner for dem som er allergiske, ettersom tegen sprøyter inn fordøyelsesenzymer i huden ved kontakt.

Bekjempelse

Det er ingen grunn til å iverksette tiltak mot maskeringstegen, ettersom den ikke utgjør noen trussel mot mennesker eller boligen. Tvert imot kan den bidra til å redusere populasjonen av andre insekter i hjemmet, slik som skadedyr og plagsomme småkryp.

Maskeringstegen er en fascinerende art med unike egenskaper. Selv om den kan dukke opp i hus, skjer det sjeldent, og bestanden holder seg alltid lav. Den beskjedne tilværelsen og dens rolle som rovdyr gjør at det ikke anses nødvendig å bekjempe den.