Støvlus

Støvlus (Psocoptera) er små insekter som vanligvis er 1–5 mm lange. Mange arter er vingeløse. Støvlus er svært vanlige innendørs og finnes gjerne i matvarer eller på steder med høy luftfuktighet.

De kan opptre i stort antall i nybygde hus og næringsmiddelbedrifter. Selv om støvlus normalt ikke er skadelige, kan de forurense og ødelegge mat. De kan ikke stikke eller suge blod fra mennesker.

Utseende og biologi

Støvlus er små, 1–5 mm lange insekter med lange, tynne og leddete antenner. De har en tydelig fortykkelse i pannen. Mange av de artene som lever innendørs, er vingeløse eller har små, ubrukelige vinger. Nymfene, som er støvlusenes unge stadier, ligner de voksne, men har ofte lysere farge.

Støvlus finnes over hele Norge, både utendørs og innendørs. Det er registrert litt over 50 arter i landet. Innendørs kan de være i alle rom, men de trives best på fuktige steder som bad, kjellere eller i kjøkkenskap, særlig i matvarer. I private hjem er brun støvlus (Lepinotus patruelis) vanlig. Denne arten, samt flere nært beslektede, finnes også ofte i næringsmiddelbedrifter og butikker. Boklus (slekten *Liposcelis*) er en annen utbredt art i boliger og sees ofte sammen med smalvinget styltestøvlus (*Dorypteryx domestica*), som imidlertid sjelden opptrer i store mengder i Norge.

Vår kunnskap om støvlusfaunaen i Norge er begrenset, og det er sannsynligvis mange arter som forekommer i små mengder innendørs. Nybygde hus av tre og betong kan ha mye støvlus de første årene, ettersom disse trekkes til fukten i bygningsmaterialene. Når byggematerialene tørker, reduseres antallet støvlus. Hvor vanlig støvlus er i norske hjem, er ikke kartlagt, men de er blant de insektene som ofte sendes til Folkehelseinstituttet for identifisering.

Utendørs lever støvlus av mikroskopiske alger, sopp og lav. Innendørs blir de tiltrukket av produkter som inneholder disse organismene. Støvlus kan også spise tørre matvarer som inneholder sukker, stivelse eller proteiner. Derfor er de ofte å finne i sukker, mel, kornblandinger og på brødsmuler, matrester eller døde insekter.

Livssyklus

Noen støvlus formerer seg kjønnet, mens andre formeres ved partenogenese (jømfrufødsel). Eggene deres legges enten enkeltvis eller i grupper. Når nymfene klekkes, går de gjennom 4–6 utviklingsstadier før de blir voksne. Antallet stadier varierer mellom artene. I Norge overvintrer utendørsarter som egg, mens innendørsarter kan formere seg gjennom hele året. Alle utviklingsstadier kan derfor være til stede innendørs til enhver tid.

Skade

Støvlus utgjør ingen fare for mennesker, da de verken biter eller stikker. Likevel kan de være et trivselsproblem hvis de finnes i stort antall på fuktige steder. De kan forurense matvarer og forårsake skade på disse, spesielt i kjøkkenskap. I næringsmiddelbedrifter, lagre og butikker kan de ødelegge varer når antallet blir høyt. I tillegg kan støvlus i store mengder forverre plager hos personer med luftveisallergi eller astma.

Forebygging og bekjempelse

Det er vanskelig å forebygge støvlus, da de kan dukke opp overalt hvor det finnes fukt. De kan transporteres inn i huset via kasser, møbler, bøker, matvarer og lignende. For å redusere næringstilgangen bør matvarer oppbevares tørt, kjølig og i tette beholdere. Selv om det kan være utfordrende å bli helt kvitt støvlus, er det som regel enkelt å holde antallet på et lavt nivå. Hovedtiltaket er å redusere fuktighet, da dette gjør forholdene ugunstige for støvlus.

I matvarer:
Matvarer som er kraftig angrepet av støvlus, bør kastes. Varer med bare få støvlus kan fryses i noen døgn eller varmes opp til 60 °C i en time for å drepe insektene. Kjøkkenskap bør støvsuges (støvsugerposen må kastes etterpå) i stedet for å vaskes, da dette reduserer risikoen for nye angrep. Sørg for at kjøkkenskap holdes tørre og kjølige, og oppbevar matvarer i tette beholdere for å unngå nye angrep.

På fuktige steder:
På bad, i kjellere eller andre fuktige rom er det viktigste tiltaket å senke fuktigheten i luften. God ventilasjon, oppvarming og eventuelle bygningsmessige forbedringer som tørker ut området, gir gode resultater.

Hos næringsmiddelbedrifter og lagre:
Antallet støvlus i slike miljøer kan reduseres ved å senke temperatur og luftfuktighet, samt fjerne sterkt angrepne varer. Temperaturer under 20 °C holder støvlusbestanden på et lavt nivå.

I nybygde hus:
Dersom støvlus samler seg rundt nytt treverk eller betong, er det viktig å vite at problemene normalt opphører etter at materialene har tørket, vanligvis etter et par år. Ingen spesielle tiltak er nødvendige.

Bruk av kjemikalier mot støvlus

Bruk av kjemiske insektmidler mot støvlus er både unødvendig og lite effektivt. Støvlus kommer raskt tilbake hvis forholdene forblir gunstige. I tillegg kan kjemikalier redusere innemiljøets kvalitet og må aldri brukes i nærheten av næringsmidler.